Louis-Bertrand CASTEL (1688-1757)

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Louis-Bertrand CASTEL (1688-1757)
Savant jésuite. L.A.S., vendredi soir [printemps-été 1735], à MONTESQUIEU; 4 pages in-8 remplies d'une petite écriture. [CM 420] IMPORTANTE LETTRE SUR SES RECHERCHES SUR L'OPTIQUE DES COULEURS ET SUR SON CLAVECIN OCULAIRE. [Le père Castel préparait la publication, dans les Mémoires de Trévoux, d'août à décembre, de ses Nouvelles expériences d'optique et d'acoustique, sous la forme de six lettres adressées à MONTESQUIEU.] Il attend les objections de Montesquieu: «Un art nouveau, une science nouvelle ne s'établiront jamais sans coup ferir, je le sens bien. Vous ne goutés pas mes raisons morales, j'ai tort, je les supprime d'un trait de plume [...] Pour ce qui est des experiences de M. Newton, je vous prie de croire que je ne les ai qu'effleurées dans tout ce que vous avez vu. In cauda venenum, attendés la fin s'il vous plait. Mais en attendant je vous prie de remarquer que, soit que son systeme soit vrai soit qu'il soit faux, cela ne fait rien à mon affaire, et que c'est encore par surabondance de droit que j'en parle. [...] Son affaire est une speculation purement inutile pour la pratique. Que les couleurs des teinturiers donnent des rayons purs ou impurs que m'importe? Il ne s'agit pas des rayons, il s'agit des couleurs radicalement prises en elles memes et de leur simple perception soit que cette perception se fasse par des rayons ou par des especes». Il n'a cité Newton que pour «refuter le bruit qu'on a affecté de repandre que j'avois travaillé dans son gout et d'après son systeme. Il n'est pour rien dans mon travail»... Il admet avec Montesquieu «que le noir est une privation de couleur. [...] Il faut toutes les couleurs pour faire du noir quoiqu'il ne soit qu'une privation de couleur [...] le blanc n'en est pas moins une privation de couleurs. [...] Toute mon affaire presente se reduit à une comparaison pratique de la musique ordinaire prise dans toute son étendüe et dans toute sa profondeur avec les couleurs, ou plutot dans létablissement d'une musique nouvelle
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